マスキングをテープからゴム栓に変える改善（竹内義治）

改善活動に取り組み始めたきっかけは？

元々”改善提案”という仕組みが会社にあったのですが、事前相談を前提としたもので、提案したものの拒絶されるのではという恐怖心から、よっぽど良い改善じゃないと受け入れられないと言う不安感から、年3回の会議で出せても一人一件あるかどうかぐらいでした。

良い改善というのは具体的には？

それが分からなかったんです。漠然と、良い改善って多分、〇〇万円経費削減出来ましたとか、生産効率が2倍になりましたとか、社員全員が使う道具を便利に改造しましたとか、ホームランを数年に誰か一発打つようなそんなものだとばかり思っていました。

そのホームランは打てていましたか？

いや、正直何をやったらホームランになるか分からなかったんですが、インターネットで真似できるものがないかずっと検索していました。そうしたら色んな改善がヒットするんですが、アルファメックにそのまま当てはまるかと言えばそうでもなく、参考に真似できるものはそこまで効果の大きいものじゃなかったのであまり効果がありませんでした。

今はかなりたくさん出ているようですが、きっかけがあったんですか？

改善についてインターネットで検索していたら、あるサイトに色んな事例がまとめてあったんですが、そのサイトを運営している企業が改善について月刊誌を出版していることを知りました。会社に掛け合ったところ、購読してくれることになり、読み始めたことで新しい扉が開きました。というのも、5年前に入社してこられた専務が改善活動を何とかしたいという問題意識を持っていて、一緒にどうすればいいかよく答えのない議論をしていたのですが、その月刊誌の購読を始めて直ぐに「これだ！」と二人で叫んで会社全体を巻き込んだ改善活動にすることになったんです。

具体的にどんな方法がその月刊誌に書かれていたのでしょうか？

大きく分けて3つありました。まず一つ目は、「提案ではなく実行せよ」ということ。提案だと上司の顔色をうかがわなければいけなかったのが、実行してから報告することで気兼ねなく色んな事が試せるようになりました。費用が掛かるものは事前相談が必要ですが、ほとんど費用がかからないものばかりです。二つ目は「ホームランじゃなくヒットを量産せよ」ということ。先ほど話させて頂きましたけれども、改善って大きな効果がある完成度の高い物をやろうとすると時間ばかりかかってしまい、手が出せなくなってしまうものなんです。だから、簡易的に出来る改善を少しずつ積み重ねて気付けば大きな改善に繋がっていたというケースの方が、結果的に良いと言うことが分かりました。三つ目は「会社の為だけど自分の為にせよ」ということ。改善で生産性向上やコスト削減が出来ることは会社の為になるのだけれども、作業が少し楽になっただけとか地味な改善って本人以外誰も気付かないし、それが生産性向上にもたらす効果ってほんのちょっとなんです。それをわざわざ大勢の前で発表することをためらっていたのですが、今はみんな堂々と胸を張って発表しています。自分の為にやったことで褒められるからとっても気持ちいいですよ。これもヒットの量産と一緒で、積み重ねて後から大きな効果に繋がることだと思っています。

竹内さんの実績を教えてもらえますか？

実績と言われると、恥ずかしいんですが、件数は今のところ一番多いと思います。2017年が61件、2018年が46件です。2017年は丁度改善活動の切り替え時期だったこともあり、それまでに自分の中で留めていた小さな改善が沢山あったからです。2018年になって、ネタ切れを起こした面もあったんですが、仕事をやっていく中で不便に思うことを解決して行ったらそれが改善に繋がって、毎月コンスタントに改善を出せています。

一番お気に入りの改善を紹介してもらってもいいですか？

タイトル：マスキングをテープからゴム栓に変える

メッキは金属が溶解した液の中で電解をかけることで製品表面に金属を密着させるのだが、水溶液が電解されることで水素ガスが発生する。製品端部にある穴から発生するガスが抜ける部分で外観不良が発生してしまう。そこで、問題が発生する穴を内側からメッキ用のマスキングテープでふさいでいた。

だが、三つ問題点があった。第一に、マスキングテープが耐薬品性の高価なものであった点。第二に、マスキングテープを貼り付けるためには製品に付着している油分を取り除く脱脂工程が必要だった点。第三に、製品が小さいのでマスキングテープを小さくカットし貼り付ける作業に手間がかかっていた。小さな穴とテープの位置がずれると効果が無くなるので確認も大変だった。

マスキングテープをゴム栓に変えることで、三つの問題は解決した。一度に100個処理するため、短縮時間は約1時間と非常に効果の大きなものとなった。(内訳)①脱脂及び乾燥工程；30分②マスキングテープ貼り工程；30分～40分